《地心护核者》集种田、探索、战斗、建造等要素于一身的像素风沙盒冒险类游戏，首次“开始游戏”后，游戏会随机生成一个世界，并要求你创建角色，每开一个存档，就会随机生成一个独一无二的世界。这些世界的资源、Boss分布、地形等要素，都不尽相同，能有效地满足沙盒类游戏玩家对探索的需求，也提高了游戏自身的可重复游玩性。
这些独一无二的地图，能在每一次的探索中都保持新鲜感，《地心护核者》的随机性里，又带着部分统一的内容，整体资源分布都是以玩家出生点为核心，层级式分布，玩家的出生点便是整个地图的“圆心”。游戏后续的探索、建造等内容，将始终围绕着这个“圆心”展开。而随着逐渐往外探索，慢慢了解到整个游戏的具体玩法。
《地心护核者》的种田、探索和建设三大核心内容。拥有生存游戏的特色，在游戏中，既能享受到种田和建造带来的成就感，也能体验到为了生存下来，外出探索、收集资源和击败Boss带来的冒险感。
《地心护核者》不论是建造带来的成就感，种田带来的闲适感，还是探索带来的未知感，冒险带来的刺激感，都是玩家游玩过程中能直接接收到的反馈。在你足够了解游戏之后，高度自由的创造内容，还会给你带来设计的满足感。
《地心护核者》以巧妙的方式，将它们恰到好处地融合到了一个整体之中。比如，种田、探索和冒险最开始的驱动力，都来源于玩家对黑暗洞窟的好奇，以及主角生存下去的需要。等到收集到一定的资源之后，也自然而然熟悉了游戏的基础操作内容。于是，建造基地、击杀Boss等更高一阶的内容，紧随其后，让玩家在游戏里完成过渡。
在融合成一个整体之后，这些特色不一的内容，《地心护核者》融合各类要素而不显得突兀矛盾，联机系统让这个特色变得更加明显。
《地心护核者》支持八名玩家共同游玩，游戏中丰富的内容有了更大的发挥空间。合理的合作分工能让不同的玩家在游戏中，享受不同的乐趣。高度自由的建造系统，能让联机的玩家们更好地参与规划，共同打造属于自己的家园。
《地心护核者》简化了原有的“建筑”设计，去除了建筑的外表元素，转而把重心放在规划和内饰两方面。通过挖掘、填充，最终设计出一个心仪的样式。像蚂蚁一点一点地搬运石头，在地底中建造自己的巢穴。
这也是它自身区别于其他不同背景沙盒类游戏的核心所在。刚进入游戏时，《地心护核者》的世界是一片漆黑的，唯一的光源，就只有将你传送过来的、看起来像是核心的装置。所以，你第一时间需要做的，便是开采周围的树木，然后制作出火把，将它们一根一根插到地上，形成《地心护核者》地底世界中为数不多的光源。
地底洞窟并没有光，所以需要不断地去创造光。在树木资源并不匮乏的情况下，多数玩家的背包里都会备有上百根火把，就是为了方便随时随地无所顾忌地插上一根。实际游玩中不会觉得繁琐反而会渐渐适应这个过程。
部分功能缺乏必要的引导要素。和许多沙盒游戏相似，《地心护核者》游戏开头没有加入特定的新手教学关卡，而是试图通过各类地图素材以及功能道具，吸引玩家主动探索。这个过程中，玩家能不断地学习到游戏具体的玩法，并将它们应用到各类的具体场景当中，甚至还能凭借想象力，创造出些不一样的玩法。
火把作为贯穿整个《地心护核者》的关键性道具，使用频率极高，可是在操作方面，不清楚快捷按键的玩家，可能往往需要经历“把火把放到物品栏-切换到火把-放置火把”这么一个流程。而实际上，这一系列操作，其实只需要简单敲击Shift键，即可完成。这些快捷玩法省时省力，能有效地优化玩家的游戏体验。
另一方面，《地心护核者》在多人游戏上下的功夫，反而让它的单人游戏内容，变得颇为局限。如果说，大地图是为了匹配沙盒世界而存在的话，自然无可厚非，但过于庞大的地图，让它的地图内容密度显得过低，这常常导致玩家在探索完一个区域之后，迟迟找不到新的内容用以维持自身探索的动力，多多少少会感觉到有些乏味。
《地心护核者》为角色设计了九个不同类型的技能树，玩家只需要做出相对应的行为，就能累积熟练度，进而获取相应的技能点，给角色升级技能。只是，这升级技能的养成过程，显得颇为冗长，很多时候花费了不少时间，才能收获一点技能点。每五点技能点，才能升满一个技能。每升满一个技能之后，下面又会分叉出两个技能，同样需要五个技能点……相比下来，它所带来的收益，实在无法与它所耗费的时间成本相匹配，最多只能称得上是“聊胜于无”。
《地心护核者》将世界和角色独立分开，更像是为了有效地区别联机时各类玩家的分工，但这个设计，无疑也提高了单人游戏玩家培养角色的时间成本。游戏可探索区域、深度和时长是相当可观的，即使是一个人也能找到很多的乐趣。
