2022年的英雄联盟LEC春季赛已经结束了，G2战队再次捧起了冠军奖杯。而在休赛期间，欧洲大师赛正在火热开战，这是欧洲赛区的另一个重要赛事。欧洲地区有很多国家，因此，拳头游戏根据地域推出了各种国家联赛，这些联赛也有春季赛和夏季赛，国家联赛的优胜队伍则是汇聚一起，形成了欧洲大师赛。
欧洲大师赛中偶尔会看到一些LEC队伍的青训队伍，但近年来也看到了很多小型的电竞俱乐部，他们从来没有登上过LEC赛场，但却有不错的实力。目前LEC赛区已经不流行使用韩援，因此，很多队伍宁可从欧洲大师赛中挖掘年轻选手，比如G2战队的下路组合就是来自于这些次级联赛。
不过，先前就有小道消息指出，欧洲LEC联赛将在2023年扩大规模，从目前的10支队伍扩充到12支队伍。笔者无法确认这个消息来源的真实性，拳头游戏的规划进展是怎样还不得而知，但如果拳头游戏真的打算增加2个联赛名额，那基本上在夏季赛开始之前就会行动，让俱乐部投递意愿书和进行内部审核。
但这确实是LEC联赛扩充名额的时机了。自从2015年从8支队伍增加到10支队伍后，LEC联赛在过去几年一直都是保持这个数字，而LPL联赛早已拓展到17支队伍。但LEC联赛在过去几年发展迅速，不但联赛收视率飙升，而且在国际赛事的地位也提高。不过，这并非是LEC需要拓展的理由，更重要的原因是，拓展对于该赛区的长期发展是有必要的。
阻止联赛下滑趋势
欧洲赛区在2010年拿下了英雄联盟全球总决赛的第一个世界冠军，但在后续几年中，“欧美捞比”的帽子未能摘去。从2015年全球总决赛中欧洲队伍展现惊人表现后，欧洲赛区重新回到了国际赛事的中上游位置，2018年的FNC和2019年的G2战队，更是缩小了LEC赛区与LPL、LCK赛区的差距。
然而，最近两年的LEC赛区正在反方向地缩小差距。在2021年全球总决赛中，只有一支LEC队伍进入八强，LEC赛区和亚洲顶级队伍之间的实力差距，又再次拉大了。虽然我们可以归咎于这些LEC上游队伍的运气不佳，但显然，欧洲赛区的整体实力已经下降了。
G2战队从高处掉落的一个原因，那就是他们当时在LEC赛区没有对手，这使得他们开始自大，然后无法更进一步提升实力。赛区缺乏竞争力，自然就有很多混子。
老将Amazing在最近的采访中表示，他不认为欧洲缺少天才选手，欧洲国家联赛有很多优秀选手，所以LEC拓展是有必要的。欧洲地区的国家联赛是一个庞大的基建，这些地区联赛的一些顶级队伍，和普通的LEC队伍并无区别。因此，Amazing认为给予这些队伍登上LEC赛区的机会，能够提高赛区的竞技强度。
去年夺得欧洲大师赛冠军的KC战队，他们向LEC联赛输送了4名选手，当时就有国家联赛的教练表示，KC战队在训练赛中甚至击败了一些LEC顶级队伍。虽然说训练赛的数据不一定准确，但这也说明了国家联赛的一些顶级队伍，与LEC联赛的水平差距不大。而欧洲大师赛并不只是一支KC战队，现在拥有好几支打得不错的队伍。
当然，欧洲国家联赛的很多队伍，未能能够凑出一支完整的强力五人阵容。但如果俱乐部获得了LEC联赛永久席位，那就能够吸引更多的投资者，从而让队伍可以培养更多的选手。欧洲地区依然有大量的新血，地区联赛拥有不少的潜力新秀，比如今年LEC赛场上表现出来的选手，Targamas、Flakked和Vetheo，都是来自于国家联赛。
提高联赛对抗强度
LEC联赛如果达到了12支队伍，那就意味着有更多让新人上场的机会，可以从中挖掘真正的人才。随着更多新手将自己锤炼成LEC级别的选手，那就能让整个赛区变得更加强大。今年的LEC联赛竞争也非常激烈，拥有很多老将的VIT和FNC战队反而无法打进决赛，RGE和G2战队都有一些新人。
联赛拓展也有助于解决一些合同上的纠纷，比如，今年的LEC春季赛中，Rekkles和Nisqy居然没有拿到LEC的首发位置，这让人感到有些意外。但如果联赛中多了2支队伍，那些新队伍为了在联赛中快速拥有人气或者打出成绩，他们会愿意砸钱签下一些明星选手，来让比赛更具话题性。
更多的队伍意味着不管是哪支能够脱颖而出，都具备与亚洲顶级队伍争冠的实力。有人肯定说，联赛更看重质量而非数量。诚然，2022年的LPL联赛也有不少表现糟糕的队伍，比如WE、LGD战队。而2014年的OGN联赛也有16支队伍，也包括NB这种经验包队伍。但2014年的OGN联赛处于韩国有史以来最强的时期之一，而LPL联赛这两年依然屹立于世界之巅。
去年G2战队的教练GrabbZ在接受采访时，当聊到LEC队伍在世界赛的机会这个话题时，他展现了极其悲观的情绪。
“三年来都是同样的剧情，欧洲队伍打得不错，然后在对阵亚洲队伍的比赛中被狠狠教育了。每一次，观众们都是这种印象，这就是天命。而那些已经展现出进步的欧洲队伍，比如2018年的FNC、2019年的G2，我们在训练赛中有相同的痛苦经历。赛区的实力非常不同，LPL和LCK队伍可以在自己的赛区中互相竞争。如果说LEC只有4支具备竞争力的队伍，那LPL会有10支可以互相练习的队伍。这就是现实，并且无法突然改变。LEC去年没有改变这种情况，前年同样没有改变，今年也是如此。”
或许到了2023年，这种情况也不会改变，但至少LEC赛区可以缩小队伍的实力差距，再诞生多一些的顶级队伍，让LEC上游队伍之间有更多彼此机会。这或许能够让欧洲赛区，再次诞生2018年的FNC或者2019年的G2，这种能够在关键时刻打出惊人表现的LEC队伍。就算是再强的队伍，也需要一个竞技的环境才能成长和进步。
新队伍意味着更高收视率
扩大LEC联盟的规模，可能意味着收视率的增加，因为会有新的观众，他们热情地关注和支持自己喜欢的队伍，从而被吸引到LEC联赛中。国家联赛顾名思义，这些队伍在本土会有很高的人气，而欧洲大师赛之所以如此流行，就是因为这个比赛是一个国家队之间的对抗，队伍不只是代表自己的俱乐部，也代表他们所在的国家联赛。
在去年12月时，KOI和KC两个来自不同国家联赛的队伍，他们打了一场表演赛，这场表演赛的直播收视率达到了35万，现场门票全部售罄。在最近一年的常规赛期间，这些国家联赛也常常有一些收视率惊人的对局，观众们的热情超乎想象。而这些观众有很大一部分是和LEC联赛分割的，因为LEC联赛特许经营化后，没有晋升通道也没有扩充席位。
欧洲大师赛和LFL联赛这种赛事的收视率，其实是已经高于LCS联赛，部分国家联赛的知名队伍，他们在社交媒体的粉丝数量，甚至是比一些欧洲顶级队伍(如MAD、RGE等)还要高。如果这些国家联赛的热门队伍可以获得LEC联赛的席位，肯定能够对LEC联赛的收视率带来大幅提升，如果他们可以打进国际赛事，对于英雄联盟的持续发展也是好事情。
此外，更多的队伍也可以解决联盟化后引起的赛事观赏性问题，部分垫底队伍已经摆烂，他们每个赛季都没有选择进行更多的投资，毕竟俱乐部没有降级的风险。这导致了垫底队伍的比赛非常无聊，对于联赛持续发展是有害的。但如果LEC联赛名额扩充了，新队伍打得更好的话，这些垫底的队伍就有更大的压力，他们也被迫作出一些改变，比如V5战队。
Amazing认为LEC联赛需要更多具有竞争性的队伍，通过那些来自国家联赛队伍的亮眼表现，来凸显那些垫底队伍的摆烂水准。这能够为所有俱乐部敲响警钟，如果一直摆烂下去的话，他们将会损失大量的粉丝。
联赛变得越健康，收视率越高就会获得越多的赞助商，那么选手们的薪资也会变高，留在欧洲赛区的动力就更大，而不是跑到北美赛区养老追求更高的薪资。我们看到了不少欧洲顶级选手前往北美，但也有Perkz这种选手重返欧洲。如果这些选手能够在欧洲获得相近的待遇，而且欧洲赛区的粉丝群体更大，那么，他们会更有可能选择留在LEC。反过来，这些顶级选手的留下，又进一步推动了收视率的提高，让赛区竞争性更强。
结语
尽管LEC联赛在过去几年的发展非常稳定，远超于主要竞争对手LCS联赛，但扩大联赛规模，是让LEC可持续发展的关键一步，并且能够在未来十年继续保持上升势头。现在就是最好的时机，来为联赛增加更多新的队伍。虽然LEC目前的气焰正盛，但自满很容易导致联赛倒退。欧洲赛区需要更强的内部竞争力，来保持联赛的观赏性和趣味性。更重要的是，让他们能够重新回到世界冠军争夺者的位置，给予西方观众更多信心。
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